Convertir MOBI a PDF

Conviene decirlo en la primera línea y no al final. El motor de libros electrónicos no está instalado en nuestro convertidor, así que esta página describe la conversión en lugar de realizarla. Cuando se instale, será de las que se ejecutan en nuestro servidor y no en tu navegador, porque leer bien un formato de libro exige un programa completo que no cabe en una pestaña.

Mientras tanto, Calibre hace exactamente este trabajo en un ordenador de escritorio, es gratuito y libre, y existe para Windows, macOS y Linux. Todo lo que dice el resto de esta página sobre qué decisiones tomas al convertir y qué se pierde por el camino vale igual con la herramienta que uses.

Mobipocket publicó el formato en el año 2000 para agendas electrónicas y teléfonos tempranos; Amazon compró la empresa en 2005 y construyó sobre él los primeros Kindle. Durante dos décadas esa fue la forma en que un libro llegaba a un lector electrónico, y por eso siguen apareciendo en carpetas de descargas y discos de copia de seguridad.

Dejó de ser actual en 2022, cuando el envío a Kindle dejó de aceptarlo en favor del EPUB. Los libros que ya estaban en un aparato siguen funcionando, y en muchos Kindle antiguos se sigue pudiendo cargar por USB, pero ya nada produce archivos MOBI nuevos y nada en un portátil los abre sin ayuda. Esa es la situación para la que existe esta conversión.

Este es el intercambio completo y merece decirse sin rodeos. Un MOBI contiene capítulos de marcado, y el programa de lectura decide dónde termina cada pantalla según el aparato y el cuerpo de letra que haya elegido quien lee. Dos personas leyendo el mismo libro ven cantidades distintas de texto, y el número de página en un libro electrónico es una estimación.

Un PDF es un número fijo de hojas fijas. Convertir significa entonces elegir un tamaño de página, una tipografía, un cuerpo y unos márgenes, maquetar el libro entero una vez y congelar el resultado. Es una decisión de edición tomada por una máquina, y por eso el mismo libro convertido con dos herramientas da dos recuentos de páginas distintos sin que ninguno esté mal.

Añade el archivo a Calibre y pídele que lo convierta. El DRM cifra solo los registros de texto, así que un libro protegido sigue mostrando su título y su portada en la biblioteca: la portada no demuestra nada y la conversión es la prueba. Si Calibre se detiene con un error de gestión de derechos, ningún conversor pasará de ahí tampoco.

Vale la pena hacerlo primero porque, de lo contrario, el fallo aparece al final de una subida en vez de al principio. Muchísimos MOBI no llevan ninguna protección: libros de autores y editoriales que decidieron no aplicarla, archivos que hiciste tú, material cargado desde otro sitio. Quitar el DRM es una pregunta distinta cuya respuesta legal cambia según el país, y no es algo que se haga aquí.

Los archivos MOBI tardíos contienen el libro dos veces. Junto al contenido original hay una sección KF8 —la generación del AZW3, con CSS de verdad— para que un Kindle moderno usara una y un aparato de 2008 la otra. Las dos están en el mismo archivo y el conversor tiene que elegir.

Una herramienta que lea la sección antigua produce un libro despojado de un formato que estaba ahí desde el principio, y en cualquier cosa más elaborada que párrafos corridos la diferencia salta a la vista. Calibre escoge la mejor sección; los conversores sencillos no siempre. Si un libro convertido sale inesperadamente desnudo, esta suele ser la razón, y no que el archivo de origen fuera pobre.

La generación original del MOBI es HTML de aproximadamente 1997: negrita, cursiva, unos cuantos niveles de encabezado, imágenes simples, y ni hojas de estilo reales, ni tipografías incrustadas, ni tablas, ni maquetas fijas. Para una novela eso siempre bastó, y por eso el formato duró veinte años.

Significa que una novela convertida sale con un aspecto genérico: texto razonable, saltos de capítulo donde tocan, y nada del carácter tipográfico que habría llevado un libro electrónico moderno. No es un defecto de la conversión. En el archivo no había otra cosa que traducir, y un conversor que produjera algo elaborado se lo estaría inventando.

Se los inventa la conversión, y merece la pena saberlo antes de citar el libro en un trabajo. Como el MOBI no tiene páginas, el conversor elige un tamaño, una tipografía y unos márgenes y maqueta el libro una sola vez; el número que acabas viendo en el pie describe esa maqueta y no la edición impresa.

Por eso dos personas que hayan convertido el mismo libro con ajustes distintos no pueden ponerse de acuerdo sobre en qué página está una frase. Si el PDF va a servir para citar, lo que hay que buscar es el número de capítulo o de sección, que sí viene del archivo, y no el de página, que no.

Un libro electrónico bien hecho lleva un índice que es una estructura navegable: cada entrada apunta a un punto del texto y el lector salta ahí. Un PDF sabe llevar marcadores que hacen lo mismo, pero eso depende por completo de la herramienta que convierta y de cómo estuviera construido el índice del MOBI.

Lo que casi siempre sí sobrevive es el índice como página de texto al principio del libro, que en un PDF sin marcadores es una lista de títulos que hay que buscar a mano. En una novela da igual; en un manual o en un libro de consulta es exactamente la función que te hacía falta, y conviene comprobarla en el primer libro convertido antes de dar por buena la maqueta.

Salvo que vayas a imprimirlo o a anotarlo, convertir un MOBI a EPUB te sirve mejor que convertirlo a PDF. El EPUB refluye, así que quien lee elige el cuerpo de letra; es un estándar abierto que lee prácticamente cualquier aplicación y cualquier aparato; y el envío a Kindle lo acepta directamente, lo que cierra el único hueco que justificaba mantener formatos de Amazon.

El PDF se gana su sitio en tres casos. Imprimir, porque ningún lector electrónico imprime. Anotar, porque un PDF lo abre y lo marca cualquiera. Y entregarle un libro a alguien cuyo ordenador no tiene ningún programa de lectura instalado, donde el PDF es el formato que no hay que explicar.

Un libro maquetado en A4 está bien para imprimir y es incómodo en un teléfono, donde cada línea hay que arrastrarla o el cuerpo de letra se vuelve ilegible. Esa es exactamente la experiencia que los formatos con reflujo vinieron a terminar, y convertir a PDF la devuelve.

Si el PDF es para una tableta o un móvil, elige antes una página más pequeña y un cuerpo más grande. Una página del tamaño de un libro de bolsillo con letra generosa produce algo realmente cómodo, cosa que una A4 encogida no consigue. La decisión se toma al entrar: después no queda nada que ajustar.

Las bibliotecas antiguas rara vez son de un libro. Convierte primero un título, ábrelo y mira los saltos de capítulo, el índice y los metadatos antes de hacer los otros cuatrocientos. Los nombres de autor en particular se rellenaron con criterios muy variables a lo largo de la historia del formato y ordenan fatal en una vista de biblioteca.

Si la conversión acaba haciéndose aquí, será de las que suben el archivo a nuestro servidor, con un tope gratuito de 25 MB por archivo. Es holgado para un libro y se alcanza sobre todo con títulos ilustrados. El directorio de trabajo se borra en cuanto el trabajo termina, también cuando falla, y el nombre de tu archivo no llega a tocar el disco: se guarda con un nombre fijo.

Consérvalo hasta haber comprobado la conversión, y a partir de ahí deja de tratarlo como la copia que importa. Es un formato de entrega para aparatos que Amazon ha dejado atrás, y su única ventaja que queda es que un Kindle antiguo lo lee por USB.

La copia que merece guardarse es un EPUB, con un PDF al lado si has producido uno para un fin concreto. Esa es la versión que seguirá abriéndose dentro de diez años, en aparatos que todavía no ha diseñado nadie, y es el argumento entero para hacer la conversión mientras siga existiendo una herramienta mantenida que entienda el formato.