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M4A
¿Qué es un archivo M4A?
Audio AAC dentro de un contenedor MP4. Lo que entregan iTunes y las notas de voz.
Qué es M4A
M4A es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Se usa para entregar un archivo terminado y los teléfonos.
La extensión es .m4a y el nombre completo, MPEG-4 Audio. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.
De dónde viene M4A
Apple lo publicó en 2004.
La edad interesa por un motivo práctico: cuanto más antiguo es un formato, más programas han tenido tiempo de aprenderlo.
La especificación está publicada, pero por su dueño
Está escrita y se puede implementar, aunque quien decide cómo será la próxima versión es el fabricante. En la práctica basta para que el archivo siga abriéndose; no basta para confiarse.
M4A es la caja; el códec es lo que va dentro
Normalmente contiene AAC y ALAC. Esta distinción está detrás de casi todas las preguntas del tipo «¿por qué no se reproduce?»: dos archivos con la misma extensión pueden llevar codificaciones completamente distintas, y un reproductor que rechaza una puede entenderse perfectamente con la otra.
También explica por qué cambiar de contenedor suele ser rápido y sin pérdidas mientras que cambiar de códec no es ni lo uno ni lo otro. Mover el mismo flujo a otra caja reescribe la caja; recodificar reescribe la imagen.
Qué más puede llevar
M4A puede contener una disposición que le permite empezar a reproducirse antes de haber llegado entero.
Eso importa sobre todo al convertir: lo que el destino no puede contener se descarta, casi siempre sin aviso.
Cuántos canales de audio
Hasta 48. Dos cubren el estéreo y es lo que es casi todo; más de dos es sonido envolvente, y es la parte que más probablemente se mezcle hacia abajo al convertir a un formato que no lo define.
Qué abre M4A
iTunes, VLC y FFmpeg lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.
Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.
Abrirlo en el navegador
Cualquier navegador actual lo lee.
Eso lo convierte en algo que puedes poner en una página o adjuntar a un mensaje sin preguntarte qué tiene instalado el otro lado.
Qué puede llevar además del contenido
M4A puede guardar las propiedades del documento.
Que algo de esto sobreviva a una conversión depende por completo del destino, y la respuesta honesta suele ser «una parte».
Es un formato de entrega
M4A está pensado para entregarse, no para trabajar dentro. Editar uno es posible y rara vez agradable; lo sensato es cambiar el original y volver a exportar.
Los datos, en un solo sitio
| Extensión | .m4a |
|---|---|
| Tipo de medio | audio/mp4 |
| Publicado por | Apple |
| Primera publicación | 2004 |