Convertir DNG a TIFF

Ésta es la diferencia que recorre toda la página. En un CR2, un NEF, un ARW, un ORF o un RAF, la imagen incrustada la produjo el procesador de la cámara en el instante del disparo, y su tamaño y su calidad son propiedades fijas de ese cuerpo. Un DNG puede venir de una Leica, una Pentax, un móvil o un dron que escriben DNG de forma nativa, o puede haberlo generado el conversor de Adobe a partir de otro archivo raw distinto, años después de la fotografía.

En ese segundo caso la previsualización es lo que se le pidió a la conversión que escribiera. Las opciones que ofrecen las herramientas de Adobe van desde una previsualización incrustada pequeña hasta una de tamaño completo, pasando por una intermedia y por ninguna en absoluto, y son ajustes por conversión que casi todo el mundo acepta por defecto y no vuelve a mirar. Una carpeta de DNG del mismo archivo histórico puede por tanto dar TIFF a resolución completa, a media resolución, o una tanda de fallos, según decisiones que tomó quien ejecutó el conversor.

Esto no es un revelado. El módulo no interpola la matriz de color ni toca los datos del sensor: recorre el archivo buscando las imágenes JPEG que hay dentro y se queda con la mayor por número de píxeles. Las candidatas por debajo de 640 por 480 se descartan por considerarse miniaturas, porque entregar un sello de correos es peor resultado que un fallo claro.

La consecuencia es la que hay que llevarse: lo que sale es la interpretación que hizo el programa que escribió el archivo, con su estilo de imagen ya cocido dentro, y sin el margen extra de altas luces y de sombras que es justamente la razón de disparar en raw. Sirve perfectamente para mirar, para enviar y para colocar en un documento. No sustituye a revelar el archivo.

Si el DNG se escribió con la previsualización desactivada, o sólo con una miniatura por debajo de ese umbral de 640 por 480, la conversión se detiene y lo dice. No es un archivo dañado y los datos del sensor están intactos: simplemente no hay ninguna imagen lo bastante grande dentro que extraer.

Los remedios son dos. Volver a guardar el DNG desde el conversor de Adobe o desde Lightroom pidiendo una previsualización de tamaño completo, que lleva segundos por archivo y merece la pena hacerlo una vez sobre todo el archivo histórico; o revelar el archivo como es debido en un programa que lea los datos crudos. Lo que no sirve de nada es volver a intentarlo aquí.

Cuando Lightroom escribe cambios de vuelta dentro de un DNG, actualiza la previsualización incrustada para que coincida. El resultado es que la imagen extraída aquí puede ser la versión ajustada —la exposición levantada, el balance de blancos corregido, el recorte aplicado— y no la captura neutra.

Es útil cuando lo quieres y engañoso cuando no. Si el DNG salió del catálogo de otra persona, el TIFF que produzcas puede reflejar sus decisiones y su encuadre. Y si trabajas desde un archivo histórico y necesitas el fotograma sin tocar, esta vía no te lo puede dar, porque lo guardado es la última interpretación que alguien salvó. Convierte un archivo y míralo antes de dar por supuesto cuál de los dos tienes.

El TIFF se escribe sin compresión y a propósito. Un TIFF es menos un formato que un sistema de archivado de imágenes, y sus lectores se ponen de acuerdo en menos cosas de lo que uno esperaría; quien convierte hacia TIFF suele estar alimentando algo concreto —una imprenta, el programa de un escáner, un archivo documental— y lo único que aceptan todos ellos es la línea base sin comprimir.

El precio es el tamaño, y no es pequeño: cuatro bytes por píxel más una cabecera. Un fotograma de dron de 20 megapíxeles a 5.472 por 3.648 ronda los 80 MB; una cámara de 36 megapíxeles a 7.360 por 4.912 se va a unos 145 MB; una de 47 megapíxeles a 8.368 por 5.584 se acerca a los 187 MB. Si la previsualización venía en tamaño intermedio en lugar de completo, esas cifras bajan y la resolución también, que es un motivo más para mirar las dimensiones del primer archivo y no el peso del último.

DNG es el formato raw con más profundidad declarada de todos los que hay aquí, por encima de los catorce bits que escriben la mayoría de las cámaras. Un TIFF también puede llevar dieciséis. Esta conversión escribe ocho, porque la previsualización incrustada es un JPEG de ocho bits y no hay nada más profundo de donde tirar.

Así que el formato que más gente elige precisamente por su profundidad de archivo produce, por esta vía, el derivado más superficial. No es un argumento contra la conversión —un TIFF de ocho bits es exactamente lo correcto para colocar una imagen en un informe— sino un argumento contra tratar la salida como algo distinto de un derivado. La profundidad está en el DNG y ahí se queda.

Aquí hay un matiz que separa este destino del de JPEG. Cuando el destino es JPEG, la previsualización se entrega tal cual, sin volver a codificarse. Cuando el destino es TIFF, esa imagen se descodifica a píxeles y se vuelve a escribir, así que lo que obtienes es una segunda generación sobre un JPEG de cámara que ya era de por sí una compresión con pérdida.

El TIFF resultante no añade pérdida nueva, porque se escribe sin comprimir, pero tampoco es una copia sin pérdida del archivo original: eso ya se decidió antes, en la previsualización. Por eso en ninguna página de este sitio se dice que una conversión desde raw conserve todos los datos. La pérdida está en el lado de la lectura, y no hay ajuste que la deshaga.

Los DNG que hoy tiene la mayoría de la gente no salieron de una cámara dedicada. Los drones los escriben para trabajos de topografía, de inspección de cubiertas y de seguimiento de obra; los móviles los escriben desde sus canalizaciones computacionales; y unos y otros producen cantidades grandes de archivos que acaban en informes, peritaciones y expedientes urbanísticos en lugar de en una galería.

Para ese material la previsualización extraída suele ser mejor que un revelado ingenuo, porque la canalización del propio aparato hizo un trabajo —reducción de ruido, corrección de la óptica, mapeo de tonos, a veces fusión de varias tomas— que un conversor genérico partiendo de los datos crudos no reproduce. Convertir la previsualización te da la imagen que el aparato pretendía. Revelar el DNG en un programa que no dominas puede darte algo más plano y con más ruido, y compensa comparar las dos sobre un archivo antes de elegir camino para cien.

Los metadatos no sobreviven a la descodificación y a la nueva escritura: ni el modelo de cámara o de teléfono, ni el objetivo, ni los parámetros de exposición, ni la fecha de captura, ni las coordenadas. El TIFF sale con la imagen y con nada más, porque el codificador recibe una rejilla de píxeles y ningún sitio donde meter otra cosa.

En fotografía de aficionado esa ausencia suele ser bienvenida. En trabajo de campo es un problema, porque la coordenada es muchas veces el motivo mismo de la foto. Saca la ubicación del DNG y ponla en el informe, en el nombre del archivo o en un fichero acompañante, en vez de confiar en que la imagen la lleve encima, y conserva los DNG como el registro autorizado de dónde y cuándo se tomó cada fotograma.

Si tienes Lightroom o Camera Raw y el DNG está en un catálogo, exportar desde ahí un TIFF de dieciséis bits con el perfil de color que te hayan pedido es mejor en todo lo medible y cuesta más o menos los mismos clics. Ésa es la recomendación honesta y esta página no va a discutírtela.

Esta vía es para el resto de las veces: un archivo de DNG cuyo catálogo se perdió, una licencia que caducó, un ordenador donde no te dejan instalar nada, los archivos de un compañero que llegaron sin programa alguno, o cien fotogramas de dron que tienen que estar dentro de un documento antes de que acabe el día. En esos casos la previsualización extraída es la imagen que existe, y meterla en un TIFF lleva segundos.

Todo ocurre en el navegador: la página lee el DNG del disco, lo recorre buscando la imagen incrustada, la descodifica y escribe el TIFF. Ninguna petición lleva la fotografía a ninguna parte, cosa que confirma el panel de red y que demuestra sin más una máquina desconectada.

Se aceptan archivos de hasta 100 MB en el nivel gratuito, y se pueden soltar carpetas enteras y recogerlas como un ZIP, hasta cien archivos por lote. La mayoría de los DNG quedan holgadamente por debajo de ese techo; un DNG de formato medio de cien megapíxeles puede pasarse, y en ese caso el camino es exportar desde el programa de revelado. Que nada salga del equipo importa especialmente con material de inspección, de peritación o de obra, que casi nunca es tuyo para hacerlo circular.