Convertire MKV in WAV

OBS Studio scrive Matroska per impostazione predefinita, ed è una scelta deliberata: un MKV sopravvive a un crash perché la sua struttura viene scritta in modo continuo, mentre un MP4 interrotto è spesso illeggibile. Chiunque registri un podcast, un'intervista o uno stream con OBS finisce quindi con un MKV, che intendesse fare un video o meno.

Il suono è di solito il prodotto finale e l'immagine un sottoprodotto. È questa la natura di questa conversione — non estrarre l'audio da un film, ma recuperare la registrazione dal contenitore di sicurezza in cui è stata scritta, così che un editor possa aprirla.

Questa è la parte che costa un pomeriggio a molti. OBS instrada un microfono, l'audio del desktop, una sorgente browser e una chat vocale su tracce separate nella stessa registrazione proprio perché possano essere bilanciate indipendentemente in seguito. Un file WAV ha spazio per esattamente un flusso audio, e quando l'MKV ne contiene diversi viene usato il primo dichiarato mentre gli altri vengono scartati silenziosamente.

Il rimedio è breve e vale la pena applicarlo. Si converte l'MKV in un MOV o un MP4 invece: entrambi portano ogni traccia audio che il browser può decodificare, nell'ordine originale, e ogni DAW e software di montaggio importerà quel file presentando le tracce separatamente. Si fa lì la separazione, si esporta quella desiderata come WAV dalla sessione, e nulla va perso lungo il percorso.

Il PCM memorizza ogni campione che riceve, quindi questa conversione non aggiunge nulla di proprio. È una proprietà reale ed è il motivo per usare il WAV prima di un montaggio distruttivo: riduzione del rumore, compressione ed equalizzazione lavorano tutte sui campioni, e ogni passaggio attraverso un codec con perdita tra una modifica e l'altra si somma a quanto approssimato dal passaggio precedente.

Non è la stessa cosa che recuperare la registrazione originale. L'audio dentro l'MKV era già stato compresso da AAC o Opus al momento della scrittura, e il WAV conserva esattamente ciò a cui quei codec decodificano — incluso il dettaglio che avevano rimosso allora. Nessuno può restituirlo. Ciò che il WAV garantisce è che nulla va perso ulteriormente tra qui e il montaggio.

L'output è PCM a 16 bit alla frequenza di campionamento propria della sorgente, che per qualsiasi cosa registrata insieme a un video è quasi sempre 48 kHz. Sedici bit invece di ventiquattro vale la pena saperlo se si è abituati a registrazioni sul campo: è la profondità del CD, circa 96 dB di gamma dinamica, ed è a ciò che decodifica in primo luogo la sorgente compressa.

Ecco perché non c'è un controllo di profondità né una fascia di qualità su questa pagina. Allargare una sorgente a 16 bit a 24 aggiunge zeri invece che risoluzione, e non c'è alcuno scambio fedeltà-dimensione da offrire perché il PCM non comprime. Si imposti la sessione a 24 bit se il progetto lo richiede, e si importi il WAV al suo interno — la conversione e la profondità della sessione sono questioni separate.

Stereo non compresso a 48 kHz e 16 bit sono 192 kilobyte ogni secondo: circa 11,5 MB al minuto, o circa 690 MB per un'ora di parlato. Non c'è variazione né sorpresa — la dimensione è una moltiplicazione, una delle poche cose piacevoli di questo formato.

Per i file di lavoro va bene, per l'archiviazione no. FLAC contiene esattamente gli stessi campioni in circa la metà dello spazio, li verifica con un checksum, ed è letto da Audacity, Reaper, Audition e ogni strumento d'archivio degno di nota. La divisione sensata è WAV mentre il file è in lavorazione e FLAC una volta finito, ed entrambi sono disponibili dallo stesso MKV qui.

Alcuni file si fermano con un messaggio che dice che nulla al loro interno poteva essere convertito. È il browser che rifiuta di decodificare la colonna sonora: con l'immagine già scartata, non restava traccia da scrivere, quindi la conversione si rifiuta invece di produrre un file vuoto.

È sempre lo stesso piccolo gruppo di codec — AC-3, E-AC-3, DTS e Dolby TrueHD, audio da disco che nessun browser decodifica. Non riguarda mai una registrazione da OBS, una scheda di cattura, un telefono o uno strumento di download, perché quelli scrivono AAC o Opus. Se si lavora con materiale da disco, si converte il suo audio in AAC una volta con uno strumento desktop e tutto il resto si comporta normalmente.

Audacity, Audition e la maggior parte delle DAW leggono file audio piuttosto che contenitori video, e quelli che leggono video cercano MP4 o MOV. Matroska sta fuori da quell'insieme per lo stesso motivo per cui sta fuori dall'elenco di importazione di Final Cut: è abbastanza permissivo che supportarlo significhi supportare tutto ciò che può legalmente contenere.

Alcuni strumenti apriranno un MKV tramite un plugin ffmpeg, e vale la pena provare prima di convertire, perché un'importazione diretta risparmia un passaggio e una generazione. Dove funziona, la si usa. Dove non funziona, questa conversione è la stessa operazione fatta nel browser invece che da una libreria che l'editor potrebbe o meno avere.

Tutto avviene nella scheda del browser sul proprio processore. Nulla che porti la registrazione viene inviato da nessuna parte, il che per un'intervista inedita o una sessione con un cliente non è spesso una preferenza ma un requisito — l'alternativa ordinaria sarebbe caricare tutto su un sito trovato un minuto prima.

Il livello gratuito accetta file fino a 100 MB, misurati sull'MKV in ingresso. È un tetto scomodo qui, perché una registrazione lunga è per lo più immagine: un'ora di parlato su un'inquadratura fissa può essere un gigabyte di video che avvolge quaranta megabyte di suono. Dove il file è troppo grande, tagliarlo prima o usare uno strumento locale che copia il flusso audio senza decodificarlo è la strada più breve.