Convertire MKV in FLAC

La ripresa dal vivo è la storia più comune. Un concerto, un saggio, una trasmissione o una sessione di conferenza vengono filmati e registrati insieme, e chi lo fa vuole tenere il suono in modo corretto anche se l’immagine sarà solo di riferimento. Matroska è dove finisce questa combinazione, perché è l’unico contenitore video diffuso che accetta una traccia audio FLAC accanto al video senza problemi.

L’MP4 non lo fa, e nemmeno il MOV in nessun modo che uno strumento normale produca. Chi vuole audio senza perdita e un’immagine in un solo file ha quindi essenzialmente un’opzione, ed è per questo che un certo tipo di MKV finisce nelle collezioni musicali e d’archivio piuttosto che in quelle di film.

Se l’MKV contiene già FLAC, l’audio viene decodificato in campioni e ricodificato come FLAC, e i campioni che escono sono i campioni che entrano. Il FLAC è senza perdita in entrambe le direzioni, quindi un secondo passaggio cambia la compressione e non il suono.

Vale la pena dirlo con precisione perché è raro qui. Quasi ogni altra conversione su questo sito costa qualcosa, e molte pagine esistono in parte per dirlo. Questa ha un caso reale in cui la risposta è proprio nulla, e l’unica condizione è cosa contiene la traccia sorgente.

Nulla, per farla breve. Un codec con perdita scarta dettaglio in modo permanente quando codifica. Il FLAC poi memorizza qualunque cosa produca il decoder con fedeltà perfetta, il che significa che conserva la perdita insieme al suono. Il file è esattamente buono quanto l’AAC da cui proviene e diverse volte più grande.

Non è sempre un cattivo scambio. Se la registrazione va montata, restaurata o elaborata più volte, tenerla come FLAC fra un passaggio e l’altro impedisce che ulteriore compressione si accumuli, e il codice di controllo dà qualcosa da verificare in seguito.

Il FLAC come formato contiene esattamente un flusso audio. Matroska ha spazio per 127 e le registrazioni dal vivo usano spesso più di una traccia — un mix da consolle e un paio di microfoni d’ambiente, un mix stereo e uno di scorta. Quando il file ne contiene diverse, viene convertita la prima dichiarata e le altre vengono scartate senza avviso.

La via per averle tutte è convertire prima l’intero MKV in un MOV o un MP4, entrambi capaci di portare ogni traccia audio decodificabile dal browser, e separarle in un DAW. Costa una generazione di compressione su ogni traccia, esattamente l’esito sbagliato per un archivio — dove il materiale conta davvero, MKVToolNix sul computer separerà le tracce senza decodificare nulla.

Contro il PCM non compresso, il FLAC è tipicamente circa la metà per gli stessi campioni, e non c’è impostazione da scambiare perché non c’è nulla da scambiare — l’uscita è identica in ogni caso. Contro la traccia con perdita che poteva esserci nell’MKV, è diverse volte più grande, e ogni byte descrive lo stesso suono con più dettaglio di quanto il codec originale abbia conservato.

La ragione per accettarlo su un archivio è la verifica più che la fedeltà. Il FLAC scrive un MD5 dell’audio decodificato nella propria intestazione, così un file può essere controllato contro sé stesso anni dopo e dimostrare di non essere stato troncato o corrotto silenziosamente in un ciclo di backup.

Se la conversione si ferma con un messaggio che dice che nulla nel file poteva essere convertito, il browser non è riuscito a decodificare la colonna sonora e, con l’immagine scartata, non restava nulla da scrivere. I codec coinvolti sono sempre gli stessi: AC-3, E-AC-3, DTS e Dolby TrueHD.

Sono le colonne sonore di DVD e Blu-ray, e i browser non includono decoder per loro — DTS e TrueHD non sono nemmeno riconosciuti come codec dal lettore. Vale la pena notarlo per chi archivia: una traccia TrueHD da un Blu-ray di un concerto è esattamente il tipo di cosa che qualcuno vorrebbe ragionevolmente in FLAC, ed è l’unico caso in cui questo non aiuta.

Titolo, artista, album, data, descrizione e commento vengono letti dai tag Matroska e scritti nel FLAC come Vorbis comment — il formato di tag che ogni lettore musicale, gestore di libreria e strumento d’archivio si aspetta di trovare lì. La copertina incorporata passa nel blocco immagine del FLAC dove la sorgente ne ha una.

In pratica la maggior parte delle registrazioni MKV non porta nulla, perché i registratori non scrivono tag e gli strumenti di ripresa raramente si preoccupano di farlo. Rimane un FLAC senza tag chiamato come il file sorgente, gestibile per una registrazione e ingestibile per cinquanta.

La decodifica e la codifica FLAC girano entrambe dentro la scheda del browser. Niente che porti il file viene inviato da nessuna parte, non c’è account e non c’è coda. Se il browser non ha un codificatore FLAC nativo, viene scaricata una volta una build WebAssembly del codificatore di riferimento, motivo per cui la prima conversione di una sessione parte leggermente più lenta delle successive.

Il livello gratuito accetta file fino a 100 MB, misurati sull’MKV in ingresso. Una ripresa completa di un concerto supera abbondantemente quella soglia, e per quella la raccomandazione onesta è uno strumento da computer capace di copiare la traccia FLAC direttamente dal contenitore senza decodificare un solo campione.