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WAV
¿Qué es un archivo WAV?
Sonido sin comprimir. Calidad perfecta y archivos enormes: el formato de trabajo de cualquier estudio.
Qué es WAV
WAV es un contenedor: una envoltura para flujos que ha codificado otra cosa. Se usa para la edición y el archivado.
La extensión es .wav y el nombre completo, Waveform Audio. Ambos importan menos que lo que el archivo puede contener, y de eso trata el resto de esta página.
De dónde viene WAV
Microsoft lo publicó en 1991. La especificación es RIFF WAVE.
A un formato que lleva tanto tiempo siendo legible se le puede confiar algo que quieras recuperar dentro de diez años.
La especificación está publicada, pero por su dueño
Está escrita y se puede implementar, aunque quien decide cómo será la próxima versión es el fabricante. En la práctica basta para que el archivo siga abriéndose; no basta para confiarse.
No se tira nada
WAV guarda su contenido exactamente. Volver a guardarlo no cambia nada, así que puedes abrirlo, editarlo y guardarlo tantas veces como quieras sin acumular daño; eso es lo que lo convierte en un formato de trabajo y no de entrega.
Qué color puede describir
Hasta 32 bits por canal.
Más de ocho bits por canal es lo que impide que un degradado se escalone al editarlo: importa en un archivo de trabajo y casi nunca en uno terminado.
WAV es la caja; el códec es lo que va dentro
Normalmente contiene PCM. Esta distinción está detrás de casi todas las preguntas del tipo «¿por qué no se reproduce?»: dos archivos con la misma extensión pueden llevar codificaciones completamente distintas, y un reproductor que rechaza una puede entenderse perfectamente con la otra.
También explica por qué cambiar de contenedor suele ser rápido y sin pérdidas mientras que cambiar de códec no es ni lo uno ni lo otro. Mover el mismo flujo a otra caja reescribe la caja; recodificar reescribe la imagen.
Cuántos canales de audio
Hasta 18. Dos cubren el estéreo y es lo que es casi todo; más de dos es sonido envolvente, y es la parte que más probablemente se mezcle hacia abajo al convertir a un formato que no lo define.
Qué abre WAV
Audacity, Adobe Audition y Reaper lo leen, y también la mayoría de programas del mismo tipo.
Cuando un archivo no se abre, el formato rara vez es el problema: lo más habitual es que el programa sea anterior al formato. Convertir a algo más antiguo es la salida fiable, y para eso está el resto de este sitio.
Abrirlo en el navegador
Cualquier navegador actual lo lee.
Eso lo convierte en algo que puedes poner en una página o adjuntar a un mensaje sin preguntarte qué tiene instalado el otro lado.
Qué puede llevar además del contenido
WAV puede guardar las propiedades del documento.
Que algo de esto sobreviva a una conversión depende por completo del destino, y la respuesta honesta suele ser «una parte».
Es un formato de trabajo
WAV está pensado para abrirse y cambiarse. Guarda el archivo en este formato mientras el trabajo siga en marcha y exporta desde él cada vez que haga falta una copia terminada.
Qué sale mal con él
Las quejas recurrentes: los archivos son grandes para lo que contienen.
Nada de esto es motivo para evitar el formato. Son las cosas que conviene conocer antes de que una de ellas te sorprenda, que es una afirmación distinta y más útil.
Los datos, en un solo sitio
| Extensión | .wav, .wave |
|---|---|
| Tipo de medio | audio/wav, audio/x-wav |
| Publicado por | Microsoft |
| Primera publicación | 1991 |
| Especificación | RIFF WAVE |