Convertire FB2 in PDF

Un file FB2 è un unico documento XML che contiene l’intero libro: i metadati, il testo con la sua struttura a capitoli, e qualunque illustrazione codificata in base64 dentro lo stesso file. Non c’è archivio né manifesto — aprendolo in un editor di testo, l’intero romanzo è lì, marcato.

È uno standard regionale, usato prevalentemente in Russia e nel mondo russofono e raramente altrove. Windows e macOS non hanno un gestore, Kindle e Apple Books non lo leggono, e i browser mostrano il markup grezzo. Per questo la maggior parte delle persone incontra il formato una volta sola, tenendo in mano un file che non si apre.

FictionBook marca ciò che le cose sono: un capitolo, un sottotitolo, un epigrafe, una poesia con le sue strofe e i suoi versi, una citazione. Non dice nulla su come qualcuna di esse debba apparire — niente caratteri, niente margini, niente geometria della pagina, niente stile di alcun tipo. È sempre stato il software di lettura a deciderlo.

Un PDF è l’opposto: ogni misura è fissata e registrata. Quindi convertire significa che lo strumento deve inventare un formato di pagina, un carattere, una dimensione del carattere, dei margini, e dove cade ogni interruzione, partendo da una sorgente che deliberatamente non ne esprimeva nessuna. Qui si decide più che in qualunque altra conversione di e-book, ed è per questo che le impostazioni meritano un momento di attenzione anziché accettare un predefinito.

Il markup letterario è la caratteristica distintiva del formato, ed è la parte che traduce peggio. Verso, strofa e riga hanno tag precisi in FictionBook; un PDF ha paragrafi con stile e rientri. Lo stesso vale per le epigrafi e le citazioni in blocco, che arrivano con un aspetto più o meno corretto e strutturalmente appiattite.

Per un romanzo è invisibile — la prosa è prosa in entrambi i formati. Per un volume di poesie è tutto il libro, e le interruzioni di riga che erano significative diventano interruzioni di riga che capitano dove il misuratore è finito. Conviene convertire una poesia, guardarla, e decidere prima di impegnare un’intera raccolta.

Un PDF non si limita a citare caratteri per nome; incorpora i glifi che gli servono. Quindi la conversione deve fornire un carattere che contenga ogni carattere del libro, e per un testo in russo significa copertura completa del cirillico.

Quando qualcosa va storto non produce un errore — produce rettangoli vuoti, o a volte i caratteri sbagliati del tutto, ed è per questo che la prima pagina dell’output vale la pena di guardarla ogni singola volta. Un libro che mescola cirillico con citazioni o traslitterazioni in latino è il caso che più probabilmente espone una lacuna, perché un carattere può coprire bene una scrittura e solo parzialmente l’altra.

Il blocco di descrizione in cima a un FB2 porta più di quanto si diano la pena di fare la maggior parte dei formati per e-book: autore separato in nome, patronimico e cognome, traduttore, lingua originale, serie e numero nella serie, genere da un elenco controllato, e un record di chi ha prodotto il file e quando.

Un PDF può ospitare un titolo e un autore e poco altro, quindi la maggior parte di queste informazioni viene persa dalla conversione anziché essere portata avanti. Se si converte una raccolta e ci si aspetta di ritrovare le cose in seguito, conviene annotare la serie e il traduttore da qualche parte fuori dal file, oppure tenere l’FB2 come scheda catalografica. L’informazione è nella sorgente e non è nella destinazione.

I file arrivano spesso come .fb2.zip o .fbz, ed è esattamente ciò che sembra: lo stesso XML dentro a uno ZIP. Dato che il formato è testo verboso con immagini in base64, la compressione è drammatica — spesso fino a un quinto della dimensione — e la maggior parte degli strumenti che leggono FB2 leggono direttamente la forma zippata.

Se uno strumento ne rifiuta uno, decomprimerlo prima dà il .fb2 puro e non perde nulla. Non c’è differenza di contenuto fra le due forme, e nessuna decisione da prendere oltre a quale delle due il software davanti a voi accetta.

Le immagini in un FB2 sono codificate in base64 e stanno dentro lo stesso file del testo, ed è per questo che un FictionBook illustrato è notevolmente più grande dell’EPUB equivalente. Il base64 aggiunge circa un terzo alla dimensione di qualunque cosa codifichi, prima di tutto il markup intorno.

Questo conta per il tetto gratuito di 25 MB del server più che per qualunque altra cosa. Un romanzo piano è una frazione di megabyte; un volume illustrato o un’edizione scannerizzata e annotata è la categoria che va a sbattere contro i limiti, ed è anche la categoria in cui le immagini più del testo dominano il PDF risultante.

Sia FB2 sia EPUB descrivono struttura anziché aspetto, quindi convertire tra loro è un vocabolario mappato su un altro: i capitoli restano capitoli, l’indice sopravvive, le immagini passano, e il testo resta rifluibile. È circa la cosa più pulita che esista in fatto di conversione di documenti.

Il risultato si apre anche su molti più dispositivi di quanto facesse l’FB2 — ogni e-reader, ogni applicazione di lettura, e l’hardware Kindle tramite Invia a Kindle, che lo converte nel formato proprietario di Amazon prima che arrivi. Se la ragione per convertire è che niente apre il file, EPUB risolve il problema del tutto e lascia al lettore il controllo della dimensione del carattere, cosa che un PDF non fa.

Tre casi. La stampa, perché nessuna applicazione di lettura stampa un libro in modo decente e una copia cartacea a volte deve esistere. L’annotazione, perché annotare un PDF è supportato universalmente e i segni restano con il file. E consegnare il libro a qualcuno la cui macchina non ha alcun software di lettura, dove il PDF non ha bisogno di spiegazioni.

Al di fuori di questi, la pagina fissa è un costo più che una funzione. Congela il carattere e la dimensione scelti al momento della conversione, che è esattamente ciò che un lettore con scarsa vista, un telefono piccolo o una preferenza forte non può poi cambiare — ed è l’unica cosa che il formato originale era progettato per lasciare aperta.