Convertir FLAC a AAC

Casi nadie elige este formato: lo exige un documento. Un sistema de continuidad de emisora, un punto de ingesta de una plataforma, un reproductor de megafonía o de locuciones de centralita, un equipo cuyo manual dice `.aac` y no admite discusión. La conversión existe para cumplir esa especificación al pie de la letra.

Merece la pena leerla literalmente antes de convertir nada, porque «AAC» en lenguaje corriente casi siempre significa un M4A. Un archivo con extensión `.aac` no es un contenedor: es una sucesión de tramas con una cabecera corta en cada una que repite la frecuencia, la configuración de canales y el perfil. Esa forma es la que quieren los sistemas que trocean o empalman flujos, y sólo ésos.

La mayoría de los caminos que llevan a AAC en este sitio parten de algo ya comprimido, y describirlos con honestidad obliga a llamarlos una segunda ronda de daño. Éste no. Un FLAC guarda exactamente las muestras que entraron, así que el codificador recibe la grabación tal como se registró, sin cicatrices de un codificador anterior.

La diferencia es mayor de lo que parece. Un codificador con pérdida reparte su presupuesto decidiendo qué no va a echar de menos quien escuche; cuando la entrada ya arrastra las decisiones de otro, parte de ese presupuesto se gasta en reproducir fielmente esas decisiones. Partir del FLAC elimina ese desperdicio, y es la razón por la que una copia de entrega se hace siempre desde el máster y nunca desde el archivo que alguien te reenvió.

El control de calidad ofrece tres posiciones: archivo pequeño, equilibrado y calidad alta. No son etiquetas decorativas, se traducen a las constantes de calidad de la biblioteca de codificación, que resuelven un valor distinto para cada códec, y ése es precisamente el motivo de usarlas en lugar de un número fijo.

Lo que esta página no va a hacer es publicar una cifra de kilobits por segundo como si fuera nuestra. Ese número lo decide la biblioteca, ninguna prueba de este repositorio lo fija, y una especificación que se cumple citando un dato que nadie ha medido aquí no está cumplida. Si el documento que te han enviado nombra una cifra concreta, comprueba el archivo resultante con un analizador antes de entregar el lote entero.

FLAC lleva un sistema de metadatos en condiciones: campos de texto con nombre para título, intérprete, álbum o número de catálogo, y un bloque específico para la carátula. El archivo que se escribe aquí es un flujo ADTS, es decir, tramas de audio una detrás de otra. En esa estructura no existe un lugar donde alojar un título ni una imagen.

Para un flujo que entra en un sistema de continuidad eso es lo correcto y lo esperado: la emisora tiene su propia base de datos y no leería una etiqueta incrustada aunque la hubiera. Para cualquier cosa que vaya a archivarse, catalogarse o entregarse a una persona es una pérdida real, y la respuesta es convertir a M4A, que lleva el mismo audio AAC dentro de un contenedor con campos para todo eso.

En tu procesador, dentro de la pestaña. El FLAC se descodifica y el AAC se codifica en el navegador, sin que el audio salga del equipo. Para material embargado, inédito o bajo contrato eso no es un detalle de folleto: se puede abrir el panel de red, lanzar una conversión y comprobar que no hay ninguna petición que lleve la grabación dentro.

Donde el navegador no expone un codificador AAC propio, se importa uno en WebAssembly la primera vez que hace falta, y sólo en las páginas que lo necesitan. Quien convierta una hoja de cálculo en este sitio no descarga ni un byte de eso. El paquete es lo único que cruza la red; el audio, no.

Antes de leer el archivo se comprueba si esta máquina puede codificar el formato pedido. Si no puede, la conversión se detiene ahí con un mensaje escrito que nombra Chrome, Edge y Safari como alternativas, en lugar de fallar a mitad de camino con un error de biblioteca sobre un archivo que está perfectamente bien.

Esa comprobación previa importa porque la respuesta depende de la máquina y no del sitio web: el mismo navegador contesta distinto en dos portátiles según lo que tenga instalado el sistema por debajo. No hay un servidor de reserva al que enviar el trabajo, y decirlo es más útil que insinuar que siempre funciona.

La cabecera de un flujo FLAC guarda un MD5 del audio descodificado, calculado cuando se creó el archivo. Ese único campo es lo que convierte al FLAC en un formato de archivo y no en una copia más pequeña: años después se puede descodificar, calcular el resumen y demostrar que el archivo no se ha degradado. El AAC no tiene equivalente, y un flujo dañado sigue siendo un flujo estructuralmente válido.

La consecuencia es una regla de archivo más que de sonido. Conserva el FLAC como lo que se guarda y trata cada AAC como material desechable, regenerable en un minuto desde el máster. Borrar el original porque ya existe la copia de entrega es el error que esta conversión facilita, y no tiene marcha atrás: el AAC no se puede devolver a lo que era.

Convierte uno solo antes de lanzar doscientos. Escúchalo entero si dura poco y a saltos si dura mucho, ábrelo en el mismo reproductor que va a usar el destinatario y confirma que la duración que muestra es la que esperabas. Un flujo sin contenedor no lleva índice, así que algunos reproductores calculan mal la duración o se niegan a saltar dentro de él.

Ese primer archivo también sirve para decidir la banda de calidad y para revisar el nombre. Compararlo con el FLAC en unos auriculares decentes contesta la pregunta de la calidad mejor que cualquier tabla, sobre todo en material con silencios, aplausos o reverberación larga, que es donde una banda baja se delata antes que en una mezcla densa. Y el resultado hereda el nombre del origen con la extensión cambiada, cosa cómoda para casar entregas con másteres y justo lo contrario de lo que suele imponer una especificación de continuidad, que a menudo pide un patrón con código, fecha y duración. Renombrar cien archivos después es trabajo; comprobarlo con el primero, no.

Cada archivo puede pesar hasta 100 MB y se pueden soltar cien a la vez, que vuelven juntos en un ZIP. Un FLAC comprime aproximadamente a la mitad del PCM sin comprimir, así que 100 MB de estéreo a calidad de disco compacto son alrededor de veinte minutos: sobrado para cortes, locuciones, cuñas y episodios cortos, y corto para una grabación de concierto o una entrevista entera.

Cuando un máster pasa del techo, la salida es partirlo en un editor antes de convertir o usar un codificador de escritorio para ese archivo concreto. Decirlo por adelantado es más útil que dejar que un lote de seiscientos megabytes falle después de haberse leído en la pestaña. El límite lo pone la memoria del navegador, no una tarifa.

No hace falta registrarse, no hay nada que firmar y el archivo no vuelve con ninguna marca añadida. Tampoco hay un contador que se agote: las conversiones que ocurren dentro del navegador no consumen capacidad nuestra, así que no se cuentan, y puedes convertir el catálogo entero de una emisora en tandas si tu equipo aguanta.

Sólo existe un plan y es gratuito, de modo que no hay una versión de pago de esta página en la que los 100 MB se conviertan en más. El límite lo pone la memoria de la pestaña, y eso es una restricción física antes que comercial: se puede empujar cerrando lo demás, no comprando nada.

Si el archivo va a manos de una persona, a una biblioteca musical, a un alojamiento de pódcast o a un teléfono, el flujo desnudo es la entrega equivocada y el M4A es la buena: mismo audio, contenedor con duración, índice y campos de texto. Reserva el `.aac` para los casos en que un documento nombre expresamente ADTS o un flujo elemental.

Y si lo que hace falta es sencillamente un archivo pequeño que se reproduzca en cualquier parte sin condiciones, MP3 sigue siendo la respuesta menos discutible aunque comprima peor. Entregar el formato equivocado de estos tres es, con diferencia, la manera más frecuente de que esta conversión salga mal, y no tiene nada que ver con la calidad del sonido.