Convertire EPUB in PDF

Le ragioni sono tre e coprono quasi tutto. La stampa, perché nessun e-reader stampa e un libro di testo a volte deve esistere sulla carta. L’annotazione, perché annotare un PDF è qualcosa che ogni lettore supporta e che ogni collega può aprire. E il semplice accesso, perché Windows e macOS non hanno un gestore integrato per l’EPUB, e un libro arriva e non succede nulla quando lo si apre con un doppio clic.

Nessuna di queste è un fallimento del formato. EPUB è il contenitore migliore per la lettura — è il motivo per cui il testo è leggibile su un telefono — e convertirlo è la decisione di rinunciarvi per un compito specifico. Il modello mentale corretto è esportare, non promuovere.

Un EPUB non contiene pagine. Contiene capitoli di HTML, e l’applicazione di lettura decide dove finisce uno schermo in base al dispositivo, al carattere e alla dimensione scelti dal lettore. Due persone che leggono lo stesso libro ne vedono quantità diverse, e i numeri di pagina in un e-book sono stime.

Il PDF è l’opposto: un numero fisso di fogli fissi. Quindi la conversione deve scegliere un formato di pagina, un carattere, una dimensione e dei margini, impaginare l’intero libro una volta, e registrare dove sono cadute le interruzioni. È una decisione redazionale autentica presa da una macchina, ed è il motivo per cui lo stesso libro convertito da due strumenti diversi produce conteggi di pagina diversi.

La struttura dei capitoli sopravvive come segnalibri del PDF, quindi il pannello di navigazione continua a elencare i capitoli e a saltarci. Le immagini, le tabelle, le note a piè di pagina e i collegamenti interni di solito passano, dato che entrambi i formati sanno esprimerli.

Ciò che smette di funzionare è tutto ciò che il lettore controllava. Dimensione del carattere, carattere tipografico, interlinea, margini, modalità notturna, e il riflusso che rendeva il libro leggibile con una mano sola su un telefono — tutto viene deciso al momento della conversione e congelato. Un PDF su uno schermo di telefono significa pizzicare e scorrere, che è esattamente l’esperienza che l’EPUB era stato inventato per chiudere.

Dato che il risultato è fisso, le decisioni che contano sono quelle che si prendono all’ingresso. Se il PDF serve per la stampa, vanno bene A4 o Letter con margini ragionevoli. Se è per la lettura su un tablet, un formato più piccolo con un carattere più grande produce qualcosa di molto più comodo di una pagina A4 rimpicciolita.

Questo conta soprattutto quando la ragione per convertire è il carattere grande. Impostare una dimensione generosa prima della conversione produce un documento davvero leggibile; convertire con la dimensione predefinita e poi ingrandire produce un documento che va fatto scorrere a destra e a sinistra su ogni riga.

Un fumetto, un libro di cucina, un albo illustrato per bambini o un manuale scolastico illustrato di solito è un EPUB a layout fisso, dove ogni pagina ha già un formato definito con tutto posizionato sopra. Convertirli è vicino a una traduzione letterale, perché le pagine esistono già.

Un romanzo è il caso più difficile e il più comune. Non c’è nulla da tradurre — solo testo e struttura — quindi tutto ciò che riguarda la pagina è una scelta del convertitore. Ecco perché un libro ordinario può uscire con un aspetto stranamente generico, ed è per questo che le impostazioni valgono un momento di attenzione anziché accettare qualunque predefinito.

La maggior parte dei libri acquistati in un negozio porta la gestione dei diritti digitali, che cifra il contenuto rispetto a un account o a un dispositivo. Un convertitore che ne riceve uno segnala un errore invece di produrre un documento, ed è la cifratura che funziona, non un difetto del file o dello strumento.

Molti EPUB non ne sono protetti: libri di autori ed editori che hanno rinunciato ad applicarla, testi di pubblico dominio da Project Gutenberg e Standard Ebooks, documenti che si sono prodotti da soli, e materiale da negozi che vendono file non protetti. Quelli si convertono normalmente. Se rimuovere la protezione da un libro acquistato sia lecito varia da paese a paese, e non è qualcosa che si fa qui.

Impaginare un libro è composizione tipografica, non transcodifica, e serve un motore per e-book completo — il lavoro per cui esiste Calibre. Quel motore non è stato distribuito su questo sito, quindi per ora nulla viene convertito su questa pagina e nessun EPUB viene inviato da nessuna parte. Quello che c’è è la descrizione della conversione, che è la parte che vale la pena leggere prima di eseguirla in qualunque strumento.

Quando arriverà, girerà su un server anziché nel browser, sotto il tetto gratuito di 25 megabyte che vale per le coppie server. È generoso per un libro e si raggiunge soprattutto con i titoli illustrati e i fumetti, dove a pesare sono le immagini più del testo.

Il PDF è una resa del libro a una certa dimensione, fatta per uno scopo. L’EPUB è il libro, ed è la versione che si adatta a qualunque cosa lo si legga in seguito — compresi dispositivi che non esistono ancora.

Questo conta più di quanto sembri, adesso che l’hardware Kindle accetta direttamente l’EPUB, il che ha eliminato l’ultimo divario significativo di compatibilità del formato. Si converte per la tiratura, per l’annotazione o per la macchina scomoda, e si tiene l’originale come la copia che si possiede davvero.

Anche quando si accettano le impostazioni predefinite, è utile sapere cosa viene deciso. La dimensione della pagina, i margini, il carattere, la dimensione del corpo, l’interlinea, lo stile delle intestazioni, il trattamento delle note a piè di pagina, la gestione delle figure e la numerazione dei capitoli sono tutte scelte che uno strumento desktop espone in una finestra di dialogo, e che qui sono già state fatte per impostazione predefinita.

Per la maggior parte dei libri le scelte predefinite producono qualcosa di leggibile. Ma per un libro con molte figure, per una raccolta di poesie, per un manuale tecnico, o per qualunque cosa che vada poi stampata, vale la pena fare la prima conversione con uno strumento desktop per rendersi conto di cosa si sta accettando. Una volta che si sa cosa cambiare, ri-convertire è questione di un minuto.