Convertir CR2 a TIFF

La sospecha es razonable y mucha gente la tiene. Canon construyó el CR2 sobre la estirpe de TIFF, hasta el punto de que la marca propia del fabricante no está al principio del archivo sino en el byte ocho: los primeros ocho bytes son la cabecera TIFF de toda la vida. Por eso hay herramientas capaces de listar qué contiene un CR2 sin poder enseñarte la fotografía.

Nada de eso convierte esto en un cambio de etiqueta. Lo que vive dentro de esos directorios son lecturas del sensor sin interpolar, un solo color por fotositio repartido sobre una rejilla de Bayer, y ningún lector de TIFF corriente sabe qué hacer con eso. La imagen que baja de esta página es otro objeto: la fotografía terminada que el procesador de la cámara escribió en el mismo instante del disparo.

El módulo que lee el archivo no interpola nada. Recorre los bytes buscando las marcas de inicio de un JPEG, se queda con la vista previa más grande por número de píxeles —no por peso— y descarta las que no llegan a 640 por 480 porque son miniaturas. Eso es toda la operación de lectura.

La consecuencia es que el estilo de imagen que tenías puesto está dentro: Estándar, Fiel, Paisaje o Monocromo, junto con el balance de blancos que eligió la cámara y su propio enfoque y reducción de ruido. Un disparo hecho en Monocromo sale en blanco y negro, porque el color estaba en los datos del sensor y los datos del sensor no son lo que se ha extraído. La latitud extra de altas luces y sombras que justifica disparar en raw tampoco está aquí.

Casi todas las bases de un certamen piden 300 ppp, y casi siempre quien redactó las bases no quiere decir lo que las palabras dicen. La resolución en puntos por pulgada no es una propiedad de una imagen digital: es la división entre los píxeles que tienes y el tamaño al que se imprime. El archivo tiene una cuenta de píxeles y la copia tiene centímetros; los ppp aparecen al dividir.

Lo que satisface el requisito es la cuenta de píxeles. Un fotograma de 6.720 por 4.480 da 56,9 por 37,9 centímetros a 300 ppp, y uno de 5.760 por 3.840 da 48,8 por 32,5. Cualquiera de los dos cubre con holgura un tamaño de exposición normal. Si el portal de entrega valida la etiqueta en lugar de la aritmética, abre el archivo en cualquier editor, fija ahí el tamaño de impresión y vuelve a guardar: eso escribe el número que busca sin tocar un solo píxel.

TIFF es menos un formato que un sistema de archivo para imágenes, y sus lectores se ponen de acuerdo en mucho menos de lo que uno esperaría: LZW lo entiende todo el mundo, Deflate no, y el JPEG dentro de un TIFF es otra imagen metida en una envoltura TIFF. Quien te ha pedido un TIFF está alimentando un programa concreto, y la línea base sin comprimir es el único dialecto que aceptan todos.

El precio es el tamaño y se paga entero: la misma fotografía sale varias veces más grande que su PNG. La cuenta es cuatro bytes por píxel más una cabecera pequeña, así que multiplicar las dimensiones te da la respuesta antes de convertir. Un fotograma de 30 megapíxeles ronda los 120 MB, y uno de 22 se queda cerca de los 88.

La vista previa que hay dentro de un CR2 lleva el espacio de color que tuviera puesto la cámara, y ese es un menú que la mayoría de la gente configura una vez y olvida. La conversión descodifica la imagen a píxeles y la vuelve a escribir, y en ese camino no sobrevive ningún perfil ICC: el TIFF que sale no lleva ninguno.

Si la cámara estaba en Adobe RGB, los números de la vista previa describen colores de Adobe RGB y quien abra el TIFF va a suponer sRGB, es decir, va a interpretarlos como colores más pequeños y menos saturados de lo que eran. El síntoma es una copia que vuelve del laboratorio gris y sosa comparada con lo que veías. La prevención es poner la cámara en sRGB para lo que salga por esta vía, o revelar el CR2 en un programa que sepa convertir el perfil.

Los flujos de impresión aprecian TIFF precisamente porque admite 16 bits por canal. Aquí se escriben ocho, y el motivo está antes de la conversión: la vista previa incrustada es un JPEG, y un JPEG guarda ocho bits. Los catorce que registró el sensor los redujo el procesador de la cámara antes de escribir nada.

Ocho bits bastan para una copia que solo se va a imprimir. Dejan de bastar en cuanto alguien vaya a trabajar el archivo después: levantar sombras o recuperar un cielo en ocho bits produce bandas que en dieciséis se absorberían sin verse. Si lo que entregas es un máster que otra persona va a retocar, dilo y mándale también el CR2.

TIFF tiene sitio definido para EXIF, IPTC, XMP y coordenadas, y esta conversión no rellena ninguno. La imagen se descodifica a píxeles y se vuelve a codificar, así que la velocidad, el diafragma, el objetivo, la hora de captura y cualquier etiqueta de posición están ausentes del resultado. No es que los quitemos: es que nada los transporta.

Eso corta en las dos direcciones para un certamen. Los concursos que exigen los datos de captura como prueba de autoría no los van a encontrar en el TIFF, y ese dato normalmente se teclea igualmente en el formulario de inscripción. Del otro lado, una copia de tu propio jardín deja de declarar dónde está el jardín, que es una ganancia pequeña y real cuando el archivo va a manos de un desconocido.

En este sitio existe un control para quitar metadatos, pero solo se ofrece en siete pares, todos ellos de raw a JPEG: es el único camino donde el archivo de la cámara pasa entero sin descodificarse y hacía falta intervenir a mano. Este par no está entre ellos y por eso no verás el interruptor.

Merece la pena decirlo porque durante un tiempo esa casilla aparecía en muchas más páginas y no hacía absolutamente nada. Quien salía perjudicado era justo el que la desmarcaba esperando conservar sus datos de captura, es decir, la única persona a la que le importaba. Preferimos no ofrecer un control antes que ofrecer uno decorativo.

El formato admite varias imágenes dentro de un mismo archivo, y hay flujos de escaneo que lo usan así. El escritor de este sitio codifica un único fotograma, así que lo que baja es siempre monopágina. Para un envío a un certamen eso es exactamente lo que quieren; para un lote de escaneos que tenía que quedar agrupado, no.

Lo mismo ocurre en sentido contrario cuando el TIFF es la fuente en otras páginas del sitio: se lee la primera imagen y las demás no se convierten. Es una limitación del canal de imagen entero, no un ajuste que se pueda cambiar, y es mejor saberlo antes de montar un proceso encima.

Los números de arriba chocan con la realidad más a menudo de lo que los fotógrafos esperan: hay portales de certamen que cortan en 25 o en 50 MB por archivo, y el correo electrónico se planta en 25 MB con frecuencia. Si el TIFF no cabe, no busques un ajuste de compresión porque no existe.

Lo que sí hay es un ancho máximo durante la conversión, y actúa solo sobre el ancho: la altura sale de mantener la proporción. Como el peso crece con el área, reducir el ancho a la mitad deja el archivo en la cuarta parte. Un fotograma de 6.720 píxeles llevado a 3.360 pasa de unos 120 MB a unos 30, que cabe en casi cualquier formulario.

Convertir no consume el original, y el original es el único archivo capaz de producir otra interpretación más adelante. Si la copia vuelve oscura, o el jurado pide una versión sin el enfoque que aplicó la cámara, la respuesta está en los datos del sensor y en ningún otro sitio.

Un método que funciona para quien se presenta a cosas con regularidad: sacar los TIFF de las obras según hagan falta, mantener los CR2 ordenados por sesión y revelar a conciencia solo el puñado que quede seleccionado. Así la vía del plazo y la vía cuidadosa no compiten, y nada irrecuperable se ha tirado por el camino.